Journal Maintenant, 2005.

La Bulgarie est un lieu de rencontre des goûts du Nord et du Midi, explique la raison d`être de son investissement considérable l`aristocrate Stephan von Neipperg.

Nadejda Hristova

Du sang bleu a coulé dans les rangs des producteurs de vin chez nous. Récemment le comte Stephan von Neipperg a inauguré un château aux environs d`Ognianovo, village de la région de Pazardjik.

Dans la vallée où avait vécu la tribu thrace des Besses, on a enregistré deux sociétés avec la contribution du comte Stephan von Neipperg : Bessa Valley Winery, c-à-d. Cave dans la Vallée des Besses, et Ognianovo Winery. On cultivera, sur les pentes ensoleillées, les cépages français de qualité Merlot, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot et Syrah, celui-ci étant distribué en Australie. On a acheté 240 ha près d`Ognianovo dont on a planté 150 ha. Le vin à produire est qualifié de “vin de boutique”, avec la marque déposée Enira et qui sera placé dans des restaurants et hôtels d`élite à Sofia, Plovdiv et Varna. Jusqu`à présent on a investi 6,5 millions € dans le projet de ces caves viticoles. Une tranche de cette somme, 2 millions €, est accordée par le programme SAPARD. Dans les deux ans à venir, les investissements seront augmentés jusqu`à quelque 8 millions €.

Dans la généalogie du comte Stephan von Neipperg, qui remonte au XII s., prédominent les vignerons, les producteurs de vin et les guerriers. L`un de ses aïeux crée le comté de Neipperg aux alentours de Schwaigern, dans la vallée de Würtemberg, en Allemagne.

Le comte Eberhard-Friedrich de Neipperg s`est fait connaître par la défaite des Turcs à Timisoara en 1667 ainsi que par l`introduction dans ses massifs du fameux cépage autrichien de Lemberger. Des chroniques attestent que son fils, Wilhelm-Reinhard fut également un guerrier brillant alors que son fils Léopold est ambassadeur de la cour d`Autriche. On soutient qu`il a contribué au mariage de Louis XVI et Marie-Antoinnette.

Suivant l`histoire de la famille, le fils de Léopold, Adam-Adalbert de Neipperg, eut un rôle historique décisif au nom de la cause antinapoléonienne et emploie beaucoup d`efforts diplomatiques jusqu`à faire détrôner l`empereur de la France. Il a un premier mariage avec la comtesse Paula de Trevizo duquel provient la famille du comte Stephan von Neipperg, déjà connu en Bulgarie.

En 1814, l`empereur de l`Autriche François II demande à Adam-Adalbert de “surveiller” Marie-Louise Habsbourg de Lorraine, épouse de l`empereur détrôné, mais bientôt… il se marie avec elle. Ils avaient trois enfants ce qui a fait Chateaubriand s`exclamer : “Il a osé pondre ses œufs dans le nid de l`aigle”.

Dans ces temps troubles, le duc de Würtemberg, couronné roi par Napoléon, a annexé le comté de Neipperg.

Le comte Stephan von Neipperg est né le 28 juin 1957 à Schwaigern, en Allemagne. Il est diplômé de l`École nationale supérieure d`agronomie de Montpellier, en France. Son mémoire de fin d`études porte sur l`industrie vinicole en Allemagne. Plus tard il fait ses études dans l`École supérieure d`économie et de commerce à Paris, ainsi que des études en sciences économiques et politiques en Allemagne.

Actuellement il possède 5 châteaux en France, à Saint-Émilion, une région renommée pour sa production de vin, dans la région bordelaise, à savoir Canon-la-Gaffelière, La Mondote, Clos de l'Oratoire, Château Peyreau, Château d'Aiguille.

Le mot le plus utilisé par l`aristocrate c`est terroir. Quelle en est la signification? D`après son explication, le producteur doit sentir le sang du terrain : la composition du sol, le pourcentage des sels, des minerais, du calcaire, de l`argile. Suivant le type du sol on doit choisir les cépages à cultiver. Avant de réaliser l`investissement, des échantillons prélevés à Ognianovo ont été expédiés à Bordeaux pour examen, et ainsi a-t-on déterminé les cépages les plus appropriés au type concret du sol. Ceux-ci sont importés de l`étranger. En tout les recherches du comte Stephan von Neipperg et de ses partenaires ont pris trois ans avant leur installetion dans la vallée des Besses.

“C`est dommage de produire du vin dans un pays où l`on n`en boit pas”, affirme le comte Stephan von Neipperg et allègue l`exemple du Chili : ce pays exporte 99% de ses crus puisque ses habitants consomment de la bière. En Bulgarie, au contraire, on boit du vin, ce qui réjouit le nouveau propriétaire d`un massif et d`une cave viticoles. “L`important c`est de produire du vin excellent”, affirme le comte. Connaissant les marchés mondiaux, il soutient que les vins bulgares trouveront leurs acheteurs. On projette l`exportation de petites quantités vers la Suisse, la Russie, les États-Unis, le Canada, la Chine, le Japon et le Singapour. Tout en voyageant dans le monde entier et connaissant les marchés étrangers, le comte cite une phrase préférée des producteurs de vin : “Le mieux c`est de produire du vin et de le vendre sur le seuil de son domicile”. Toutefois, pour le moment, on va distribuer le vin d`Ognianovo par l`intermédiaire de l`un des plus grands distributeurs et producteurs de vin en Bulgarie : la société française Belvédère. “Ça fait 15 ans que je vends des vins, donc je gagnerai le crédit public”, espère le comte Stephan von Neipperg.

Ensuite il explique qu`il y a trois pays : la Roumanie, l`Italie et la Bulgarie, où le vin réunit les goûts du Nord et du Midi, ce qui le rend excellent. Il est venu chez nous grâce aux relations professionnelles de son ami Karl-Heinz Hauptmann, représentant des actionnaires principaux. Hauptmann est directeur général de la société de finances et gestion corporatives Europe Capital Managеment. “D`autant plus que personne en Espagne ne s`attend pas à ce que moi, j`y produise du vin”, avoue le comte non sans ironie envers lui-même.

Ce qui l`a en plus attiré c`est que dans la contrée d`Ognianovo le terrain “s`est reposé”, car il n`a pas été cultivé quelque 50 ans, si bien qu`il va probablement rémunérer ceux qui l`entourent de leurs soins. Avant de s`installer dans la région de Pazardjik, les sociétés ont exécuté des recherches fondamentales sur le sol et les massifs viticoles chez nous.

L`homme au sang bleu, producteur de vin rouge, estime qu`”ici, on doit situer les vignes plus haut”. En effet, vu le caractère de l`outillage agricole et l`étendue des massifs, la plupart des vignobles sont situés dans les plaines, alors que les vignes aiment le terrain accidenté et le soleil : ainsi obtient-on l`harmonie du vin, explique Stephan von Neipperg. Le château près d`Ognianovo n`a pas d`analogue chez nous, avouent les concurrents mêmes à son présent propriétaire. Il a été construit de façon exemplaire. Le vin vieillit dans une cave creusée dans le rocher même, après l`installation, bien entendu, des isolations respectives. On pratique un système pareil de vieillissement du vin à Melnik. Dans le bâtiment administratif de la société, on a aménagé une exposition d`objets et de monnaies anciens provenant du musée d`archéologie de Pazardjik. Cette idée appartient au directeur administratif des compagnies Alexandre Kanev. “On manifeste ainsi le caractère unique de l`endroit où on se trouve”, dit-il. L`exposition comprend des objets découverts dans le tumulus Maltépé à proximité du village : de la céramique du III-II s. av. n. è., des monnaies romaines en argent de l`époque républicaine (I s. av. J.-C.), trouvailles du sanctuaire des Nymphes. Tout comme le comte Stephan von Neipperg apprécie l`histoire de sa famille, il en fait de même quant à celle de sa société en démontrant ainsi la fusion entre l`histoire personnelle et le vin. “Pour nous, ce projet est à la fois une vraie distraction et un enjeu sérieux”, avoue-t-il .

Quant aux détails de la vie privée, la comtesse de Neipperg raconte un intéressant souvenir de famille. Elle se rappelle avoir vu pour la première fois son mari lorsqu`il avait 5 ans et elle… 3 ans. C`était lors d`une fête d`enfants où le comte était déguisé en ramoneur. “Nos familles étaient proches, il n`y avait donc aucune difficulté de le rencontrer, d`ailleurs sa sœur est ma meilleure amie”, raconte la baronnesse Sigweiss de Stotzinge. De nos jours, la comtesse de Neipperg choie leurs quatre enfants, trois filles et un garçon, le cadet.

Elle a fait un lycée spécialisé dans les sciences humanitaires. “Dès mon enfance, mon père communiquait avec moi en latin”, se souvient-elle. Plus tard elle fait des études en médiévisme à Munich. Trois semaines après l`obtention de son diplôme elle se marie au comte Stephan von Neipperg, alors étudiant en France.

Elle fait des études en beaux-arts à Bordeaux et à Zurich. Il y a deux ans elle a terminé sa formation en morphopsychologie, aujourd`hui elle spécialise dans le domaine de la pédagogie appliquée. Elle aime s`occuper de peinture, mais dispose de moins en moins de temmps libre. La comtesse de Neipperg n`est pas au courant des affaires de son mari mais elle confie qu`elle s`occupe du côté agréable de ces affaires : accueil d`invités, organisation de réceptions dans des coins différents de l`Europe et du monde entier. Sa première visite en Bulgarie a eu lieu l`année dernière, c`est pourquoi elle se sent encore comme un invité étranger. “Dans l`Europe centrale, il y a beaucoup d`aristocrates producteurs de vin”, dit-elle. La comtesse explique le lien existant entre le comte Stephan von Neipperg et le premier-ministre Siméon de Saxe-Cobourg-Gotta dans les termes suivants : “Le frère aîné de mon époux est marié à la fille aînée de Otto von Habsbourg lequel est parent de votre premier-ministre”.

Aux alentours du village d`Ognianovo s`élève une hauteur appelée Baba-bairi (Côtes de Bessapara). Les recherches historiques montrent que les Besses ont construit des temples dédiés au dieu Dionysos sur les hauteurs les plus élevées de la région. À l`époque romaine, celle-ci a été traversée par une voie dite de Trajan ou Diagonale, qui suit le cours du fleuve Maritza et a relié Belgrade et Byzantion.

Retour